Pengenalan Bandar
Seri Begawan
Bandar Seri Begawan asalnya dikenali sebagai Bandar Brunei. Bandar
Brunei ditukar nama kepada Bandar Seri Begawan pada 3hb Oktober 1970
Masehi. Menurut anggaran rasmi pada tahun 1995, penduduk Bandar Seri
Begawan ialah seramai 22,000 jiwa; sementara penduduk Kampong Ayer
pula lebih kurang 24,000 jiwa. Bandar Seri Begawan yang ada sekarang
adalah baru setelah keseluruhan tapak asalnya ranap oleh bom Angkatan
Tentera Bersekutu sebelum tamatnya Perang Dunia Kedua.
Perkembangan Bandar Seri Begawan dipengaruhi oleh keadaan fizikal
persekitarannya. Misalnya, keadaan tanah yang berbukit di sebelah
timur Sungai Kianggeh menyekat perkembangannya ke arah timur.
Perkembangan bandar Bandar Seri Begawan amat ketara di mana-mana
terdapatnya keadaan tanah yang rata. Jelas kelihatan Bandar Seri
Begawan membesar menuju ke utara sepanjang Jalan Berakas dan Jalan
Muara, dan ke barat sepanjang Jalan Tutong dan Jalan Gadong.
Sejarah ibu negara ( Bandar Seri Begawan ) bermula kira-kira dalam
kurun ke tujuh. Sejarah merekodkan bahawa ibu negeri Brunei telah
berpindah sebanyak tiga kali. Catitan sejarah menunjukkan bahawa ibu
negeri Brunei pertama adalah sebuah perkampongan di atas air
berdekatan dengan Kampong Kota Batu dan Bangunan Muzium Negara.
Selepas itu pula Kampong Ayer sepanjang Sungai Brunei; yang menjadi
pusat bagi perniagaan, penangkapan ikan dan lain-lain perusahaan bagi
kaum Melayu Brunei. Ibu negeri dipindah buat kali terakhir di daratan
di tapak bandar yang ada sekarang ( Bandar Seri Begawan ).
Dalam kurun ke 16, Antonio Pigafetta menyatakan dalam tulisannya
bahawa Bandar Brunei ( bandar di atas air ) terdiri dari 25,000
keluarga atau sebanyak 100,000 jiwa. Menurut beliau jumlah penduduk
yang besar itu menunjukkan Bandar Brunei adalah sebuah tamaddun yang
kuat dan kaya ( Brown, 1970; Ibrahim, 1971; Nicholl, 1975 ).
Kegemilangan Bandar Brunei pada ketika itu mungkin yang terulung
apabila pada ketika itu keseluruhan Kepulauan Borneo dan sebahagian
besar daripada Kepulauan Filipina di bawah pemerintahan Kesultanan
Brunei. Kependudukan Bandar Brunei lama ini ( sekarang Kampong Ayer )
telah berubah disebabkan kesan peperangan dan juga pemindahan/
berpindahnya penduduk Kampong Ayer ke daratan.
Perkembangan bandar di atas tanah bermula dalam tahun 1906 apabila
tebing sebelah kiri Sungai Brunei telah siap ditimbuk. Mc Arthur,
Residen British pertama di Brunei pada ketika itu, menggalakkan
penduduk Kampong Ayer untuk berpindah ke kawasan baru itu. Baginda
Sultan berpindah ke istana baru di daratan pada tahun 1909. Sementara
para peniaga berbangsa China mula berpindah ke daratan dalam tahun
1910. Dalam tahun 20an, penempatan baru itu telah mula bertukar corak
setelah siapnya bangunan-bangunan pejabat Kerajaan dan
bangunan-bangunan perniagaan. Dalam era itu juga rumah-rumah
persendirian sudah mulai banyak dibina. Dalam tahun 1920 perkampongan
baru itu diistiharkan sebagai bandar dengan diberi nama Bandar Brunei
dan dijadikan ibu negeri Brunei. Ini disusuli dengan langkah
menubuhkan sebuah Lembaga Kebersihan ( Lembaga Bandaran ) dalam tahun
1921 bagi membolehkan pihak Kerajaan menangani perkembangan dan
mentadbir Bandar Brunei. Masjid dan istana baru telah siap dibina di
Bandar Brunei dalam tahun 1922.
Sejak diistiharkan sebagai kawasan perbandaran dan ibu negeri Brunei
dalam tahun 1920, kawasan Bandar Seri Begawan telah diperluaskan
sebanyak lima kali. Perluasan pertama dibuat menurut Notifikasi
Pejabat Residen British No. 97/ 1931 bertarikh 26hb May 1931; kali
kedua dibuat menurut Notifikasi Lembaga Kebersihan bertarikh 17hb Mach
1936; kali ketiga dibuat menurut Notifikasi Pejabat Residen British
No. 8/ 1940 bertarikh 08hb Januari 1940; kali keempat dibuat menurut
Notifikasi Pejabat Residen British No. 53/ 1949 bertarikh 08hb Jun
1949; dan kali terakhir dibuat menurut Notifikasi Pejabat Residen
British No. 321/ 1956 bertarikh 31hb September 1956. Peristiharan
terakhir itu mengesahkan bahawa kawasan perbandaran Bandar Seri
Begawan adalah 12.87 Kilometer Persegi dan mula berkuatkuasa pada 01hb
Oktober 1956.
Rajah 1: Perbandaran Bandar Seri Begawan dan persekitarannya
Kampong Ayer dianggap sebagai pinggir bandar Bandar Seri Begawan
kerana ianya tidak termasuk dalam lingkungan Lembaga Bandaran Bandar
Seri Begawan. Ianya boleh dianggap termasuk sebagai bahagian yang
unik bagi bandar Bandar Seri Begawan kerana ianya berada di
atas air dan jaraknya yang begitu dekat dengan pusat bandar. Banyak
pihak terutamanya para pelancong beranggapan bahawa Bandar Seri
Begawan terdiri dari dua entiti yang jelas -- satu di atas tanah dan
yang satu lagi di atas air. Struktur Kampong Ayer pula dikatakan
sebagai satu penempatan yang besar terbahagi kepada kampong-kampong
dan mukim.
